Hablemos de juegos, hablemos sin saber, hablemos del Diablo 3.

Voy a abrir esta discusión diciendo que el juego es todo lo que esperaba, pero no tanto al mismo tiempo. Esperaba la atención a los detalles de Blizzard, esperaba la historia, el lore, incluso los gráficos tan controversiales (que al menos a mi me gustan y me parecen adecuados).

Lo que no esperaba es los problemas de servidores tan abundantes en un juego no MMORPG, no esperaba tampoco otras cosas que faltan como por ejemplo el soporte de voz en multiplayer.

Entonces a quienes lo han jugado, ¿que les parece el juego hasta ahora?

Hasta lo que e visto, los graficos estan buenos la ambientación y la musica son la huella digital de Blizzard. 5 clases para elejir y “divertirse” marque divertirse entre comillas por que eso es lo que le esta sacando Blizzard a este juego. Cuando compre el starcraft 2 me encanto me diverti y me sigo divirtiendo cuando puedo jugarlo pero una de las cosas que me molesto cuando salio, fue el hecho de sacarle el modo lan y manter las partidas exclusivas multiplayer con battle.net. En cierta forma lo acepte al igual que solo viniera con una sola campaña ya que  podia jugar mi sinlge player sin molestarme con battle.net. Diablo 3 no corrio con la misma suerte, su single player depende exclusivamente de una conexion a internet para poder jugarlo lo cual muchos ya habran experimentado. Caidas de servers imposibilitando jugar al single player en este juego, muestran un futuro desagradable donde el gamer es cada vez menos dueño de lo que compra.

Entiendo que se deben crear formas para luchar contra la pirateria y apoyo la idea, pero no comparto que el gamer tenga que escalvisarze a una conexión para disfrutar un modo historia o que no pueda poner pausa para ir al baño o atender otras necesidades. Por que un bicho de lvl 50 viola a tu personaje en una esquina y no puede defenserse sin que vos no estes ahi. No comparto esa idea, no me gusta. Y hasta ahora no e comprado mi copia original, pero apesar de morirme de ganas ya que soy un fan desde los origenes no lo voy a hacer, por que me resigno a pagar por algo que me quita mas cosas de las que me da y la principal de todas es la “diversion” a cambio de esclavitud. No le voy a dar la razon a Blizzard de hacer lo que se le cante con un juego como Diablo. Hasta estoy pensando en comprarme la version pirata cuando salga ya que apuesto que va a tener mas logica que el juego original.

Palabras de un hacker ante el problema …

“Come on! Diablo is just making things hard for the other players. There is absolutely no way that this new DRM is going to stop us! in fact I say that even players that PAID for the game will be downloading our cracks. I crack to show these idiots how wrong DRM is, and that they should stop trying to make peoples lives miserable.

We didn’t crack “The Witcher 2″! in fact I myself bought it twice for being a good sport and don’t get me wrong, I will buy Diablo 3 as well but I will crack it for other users! I just wont let this idiocracy to continue. They HAVE TO realize that DRM will only make things worse.

My only personal goal to crack is to show these idiots that DRM is wrong on all players and that they should stop if they ever want me to stop!”

Creo que somos fieles a Blizzard y adoramos sus titulos ya que forman parte de nuestra vida, pero hay otros juegos que valen la pena y si no los hay, yo me pondria a hacerlos.

Amen.

Califica como una retro vídeo review… pero no se pongan quisquillosos. Seba y Limp se juntan a hablar del Unreal Tournament como uno de los mejores juegos de su estilo. Mientras tanto yo me dormía en una silla al lado de ellos (literalmente durmiendo), no porque pensase que no era un tema apasionante, sino porque la voz de Seba tiene un efecto somnífero.

Programa movido, esta vez además de Seba y Pablo viene Bernardo, que en el día de la madre intento sorprender a su progenitora levantando una garrafa y se destruyó la espalda… ahora culpa a la madre porque es un buen hijo.

Hablamos de noticias, del mod de zombies del Arma 2 que esta haciendo furor, de los trabas de Seba, como te pueden despedir por mentir en tu CV aunque seas CEO de Yahoo, y por supuesto del Diablo 3 que ya lanzó y no se que hago escribiendo esto en vez de estarlo jugando.

Nuevamente grabamos por skype, tengan paciencia mientras vamos afinando el sistema de grabación. Mi opinión sigue siendo de que son todos unos lloricas porque todos los podcasts graban por skype y nadie se queja tanto como Uds manga de malagradecidos…

Update de Republique: Era el primero en decir que Republique no iba a lograr sus 500.000 dólares, pero hicieron un push muy importante en las últimas horas y lograron llegar con mas o menos 550.000 dólares. Ahora esperemos el juego.

El siguiente Kickstarter ya logro su objetivo de 280.000 dólares y va por encima de los 300.000; pero no por eso deja de ser lo más interesante que he visto en la semana dentro de los proyectos de videojuegos.

Recuerdan el Titan Quest? Yo también, era un juego genial. Uno de sus desarrolladores hace un par de años está trabajando en el proyecto Grim Dawn, con colaboradores part time que lo hacen de onda. Hasta que se le ocurrió hacer un Kickstarter y juntar la plata necesaria para poner a algunas personas a trabajar full time y largar el juego al mercado.

Hagan click para leer todo.

Grim Dawn es un clon de Diablo, y con Diablo 3 a menos de una semana uno puede pensar que ya esta cubierto con ese género hack and salash. Sin embargo no creo que sea así, al menos no hasta que miren un vídeo de la pre alfa de Grim Dawn, y si quieren la verdad por lo que muestra el vídeo quede preocupado; este juego parece mejor que el Diablo 3.

Impresionante.

No son lo mismo, seguramente Grim Dawn no va a tener esos niveles de producción y probablemente no tenga un multiplayer tan pulido (no prometen nada tan integrado como BattleNet, no tienen la infraestructura). Pero miren el sitio de Kickstarter, el build del juego es prealfa y se ve genial, escuchen la música (2 tracks de prueba), que subieron a la página… increíble. El nivel de calidad tanto gráfica como de sonido es asombrosa para un proyecto que hasta ahora tiene dos personas full time y el resto trabajando cuando puede “de onda”.

Si es cierto que comparar Diablo 3 a este juego es poco justo, cada uno va a ser su propia cosa. Es solo que mirando Grim Dawn parece ser mucho más hardcore como juego que lo que he experimentado hasta ahora de Diablo 3.

Que sea DRM free ayuda a que le de mi apoyo al proyecto (creo que ya esta mas que probado que los juegos no venden mas por tener DRM). Por otro lado este pequeño equipo tiene unos foros donde mantienen constante comunicación de los cambios implementados con la comunidad, y con el feedback lo ponen dentro del juego.

En definitiva este es mi Kickstarter de la semana, y considerando que ya logró su objetivo, me gustaría ver que mas pueden hacer con dinero extra para ver en unos meses cuál es el producto final.

Y es que esto es lo mas divertido, tenemos que ver que va pasando con el desarrollo de estos juegos financiados de esta forma, ¿van a ir entregando todo lo que prometen? Muchas personas van a pagar los 35 dólares a modo de preorder, y quizás eso sea engañoso; Kickstarter es una donación, no un sistema de preorders de juegos digitales. Pero no es un mal sistema; con tu dinero en ese momento de desarrollo podes contribuir a que un juego sea un mejor producto final, podes darles un voto de confianza a los desarrolladores.

Este parece ser un proyecto serio, todavía le quedan unos días, vamos a ver si pueden hacer algo más con el dinero extra que vayan sacando.

Kickstarter de Grim Dawn.

Elegimos algunos vídeos de los partidos para que vean, les recordamos que pueden entrar para ver el feed de todos los vídeos en el canal de Starcraft 2 Uruguay y en Facebook de Starcraft 2 Uruguay. Sepan disculpar la calidad de los vídeos, el ancho de banda de subida en Uruguay es muy malo, no da para hacer el streaming en 720p o siquiera 480p.

Hagan click para ver los vídeos.

Quienes no lo sepan Trotsky es un personaje conocido en Radio LevelUp y participó en el torneo.

Nueva época para Radio LevelUp, nos estamos enfocando de pleno para hacer vídeos y convertimos lo que fue nuestro caballo de batalla a un programa semanal de noticias. Este es el primero, pero van a poder esperar un programa semanal con un resumen de noticias e información variada. Vamos a hablar de videojuegos claro que sí y lo que estamos haciendo, pero va a ser más un analisis de las noticias y opiniones nuestras y de los invitados. Es grabado por Skype asi que facilita que participen gente ajena al podnel.

El juego de The Walking Dead es un poco diferente en nuestra opinión a lo que ha realizado TellTale hasta ahora. Seba, Limp y Pablo se juntan a conversar un poco del mismo mientras toman vino… que es la sangre de Jesús… un zombie. El círculo queda completo.

Al menos que hayan vivido debajo de una roca en los últimos meses, se habrán enterado que Kickstarter se ha convertido en un buen sistema para financiar proyectos de videojuegos.

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La revolución empezó con la empresa Double Fine de Tim Schafer, ellos tenían un proyecto en mente de un juego de aventura, pero necesitaban dinero ya que Schafer había manifestado lo difícil que resulta vender estos proyectos poco convencionales a los publishers.

Entonces fue a Kickstarter.

Kickstarter funciona como un sistema de donaciones, gente promueve su proyecto y pide x cantidad de dinero, si logra la cifra obtiene los fondos (Kickstarter se lleva un porcentaje). Pero eso no quiere decir que si pusiste dinero ahí vas a ser un accionista del proyecto, no dejan de ser donaciones. Las personas ponen incentivos por el dinero que les das; ejemplo con 15 dólares Double Fine te daba el juego, con 30 dólares te daba el documental y la música… todo hasta ediciones limitadas de donaciones de 1000 dólares donde te daban un retrato tuyo pintado por uno de los artistas, o incluso 10.000 dólares (un almuerzo con Tim Schafer y Ron Gilbert).

El éxito del Kickstarter de Double Fine fue increíble, ellos pedían 400.000 dólares, obtuvieron algo más de 3.300.000 dólares. (87.142 personas apoyaron el proyecto que es un promedio de 38 dólares aproximadamente).

Eso lógicamente llevo a que muchas personas llevasen su proyecto de videojuegos a Kickstarter. Se puede encontrar de todo, desde proyectos pequeños que buscan 1000 o 3000 dólares en apoyo a grandes proyectos como el que voy a hablar llamado Republique, un juego para iOS, PC y Mac.

Republique es de los pocos proyectos de Kickstarter que me han llamado la atención, es un juego de stealth donde sos un hacker que va ayudando a una disidente de un régimen a escapar en un gameplay estilo godmode; manejando las cámaras y guiando al personaje.

Hay un montón de vídeos en la página de Kickstarter de Republique que recomiendo vean. El nivel de la calidad del juego parece ser buenísimo.

Lamentablemente Republique tiene un objetivo de 500.000 dólares, y lleva un poco mas de las mitad con tiempo hasta el final de la semana. Si un proyecto no logra un llegar al objetivo el dinero es devuelto a los donadores. Se dice que solo un 20% de los proyectos de videojuegos en Kickstarter llegan a ese objetivo.

Lo interesante de Republique es que es un juego AAA para iOS, siendo interesante también destacar que no quieren puertos básicos para PC/mac, sino adaptados a una interface diferente como es el mouse y teclado. Quería recomendarles que fuesen a ver el proyecto y quizás le den una mano al equipo con una donación, parece ser una buena premisa de juego y las personas involucradas tienen experiencia (el líder trabajó en varios juegos de Metal Gear Solid).

En otras columnas intentaré ir comentando sobre como se va desarrollando el fenómeno Kickstarter y esta nueva forma de financiar proyectos de juegos. Va a ser muy interesante ver como se va desarrollando el fenómeno.

Desde un punto de vista artístico, el final de Mass Effect 3 resulta de tremenda relevancia para el medio. Nadie se quedó callado, todos gritaron, y gritaron como nunca antes habían gritado. Si yo fuera un tipo original, elegiría otro tema para hablar, como por ejemplo el avión de Mujica o el aumento de market share de Android. Pero soy poco original, así que también voy a tratar de explicar si está bueno esto. Pero alguna idea nuevita tengo. No se la pierdan.

HAY DEMASIADOS SPOILERS AQUÍ. ¡GUARDA!

Los momentos finales de Mass Effect 3 ponen a Commander Shepard delante de un clásico final de tres botones, donde puede “presionar” uno de tres botones y así obtener un final distinto. Presionar uno de estos botones gatilla una secuencia de video de aproximadamente dos minutos donde se revela el final de la saga. Las tres opciones son negativas y ninguna puede marcarse de forma clara como “buena”.

Independientemente de lo que se elija, el final es muy similar. Shepard se sacrifica (con destino incierto), los reapers son detenidos, la Citadel es destruida. Los Mass Relays son destruidos, acabando con la posibilidad de viajar entre sistemas, y matando así la posibilidad de una continuación inmediata. La flota aliada queda atrapada en Sol, y probablemente van a destruirse entre todos tratando de controlar la Tierra. La Normandy escapa la destrucción pero se estrella en un planeta desierto, y se nos muestra una secuencia que parece el inicio de una serie onda Lost, pero en el espacio.

Para un juego heróico, basado en el eslogan “Take Earth Back”, es un final bastante depresivo.

Las acciones que uno haya hecho a lo largo de toda la saga, además, tienen poco impacto en lo que sucede en sí. El video es casi el mismo en todos los casos.

Los finales, lado a lado. Elija la explosión del color que más le guste.

¿Por qué la gente está tan molesta? Básicamente creo que las razones de la molestia son dos, y ambas tienen que ver con la percepción y expectativas que uno asume de una obra de arte, y no por la obra de arte en sí. La primera razón es que todos los finales son muy similares, en un juego donde siempre se ofreció una riqueza enorme de distintos caminos a tomar. La segunda razón es que el final es negativo: no hay forma de obtener un final heróico, buena onda, donde a Shepard le dan una medalla y todos son amiguitos como si se tratara de una serie de Cris Morena o del final de Star Wars Episodio 4.

¡ESTE ERA MI FINAL ESTE! ¡DEVUELVANMELÓN!

Pero mi punto central al respecto es que no son deficiencias de la obra, ni defectos. Son elecciones de la obra, tomadas de forma consciente. Esto genera una discordancia con las opiniones de los fans, es más fácil asumir que la obra está mal hecha, que asumir que termina así a propósito. Una obra mal hecha deja abierta la puerta a “un arreglo”, mientras que sea a propósito no. Por eso gran parte de los ataques al final dicen que la trama tiene agujeros y que no da opciones reales.

Si tengo que ir más profundo todavía, creo que la causa por la cual molesta tanto que el video del final sea el mismo para todos y que el final sea negativo es la perdida de lo que en inglés se llama *agency*. Agency es la capacidad de ejercer acciones o poder. Los videojuegos son la única forma de arte que le da eso al espectador, es la famosa interactividad. Cada vez que en un juego uno conquista un castillo o derrota a un enemigo, eso permanece y lo logró uno. Mass Effect es una saga única en transmitir agency al jugador, todo lo que hacemos o decidimos tiene consecuencias pesadas a largo plazo en la saga.

En el fondo, el tema de la agency es una gran ilusión. Todo lo que uno puede hacer está previsto por los desarrolladores, y si realmente logra salirse de ahí, es porque encuentró un error que efectivamente rompe el juego. El genial Stanley Parable trataba sobre ese tema, planteando múltiples caminos al jugador fijos, e invitándolo a salirse de ellos y ver qué sucede, generando la ilusión de “juego roto” y que uno ha escapado del destino que los desrrolladores planearon para el jugador, pero finalmente mostrándonos que todo está planeado y así como no podemos cambiar una palabra de un libro, tampoco podemos cambiar el final de un juego.

Esa ilusión funciona de forma similar a la suspensión de la incredulidad en una película o libro: no puede romperse. Ese es el error de Mass Effect 3, si quería ser amado universalmente: dar un nivel de agency alto para luego, sobre el final, quitarlo totalmente. Es tan discordante como el tan criticado cambio de perspectiva a primera persona en el God of War 3. Muchos jugadores lo van a rechazar.

Todo esto es importante porque el jugador, al interactuar con el videojuego, completa la obra de arte a través de esa interactividad. Un juego sin jugador muestra un personaje parado, estático. El juego precisa tanto al jugador como precisa al creador.

Entonces, ¿un espectador que disfruta de una obra de arte tiene derecho a pedirle el autor que cambie la obra, si no le gusta? Es posible que no, pero el caso de los videojuegos es especial por todo lo que aporta el espectador. El espectador espera poder seguir ejerciendo esa agency. Es posible que el autor se pueda negar de la misma forma que se puede negar en cualquier otro caso, pero el consumidor tiene el derecho a castigarlo de la misma forma que lo haría si de repente un escritor comenzara a escribir sin la letra p.

La saga Mass Effect es la primer saga realmente épica del medio de los videojuegos. Que Bioware haya podido sostener una historia durante cinco años y 120 horas de juego para que las primeras críticas sean por los últimos dos minutos, es admirable. El trabajo es titánico, y los problemas no son pocos.

Es cierto que el final de Mass Effect 2 se siente mejor resuelto. La misión final, donde uno elegía quien y como se haría cada trabajo y cada paso de la misión, daba un sentido enorme de agency. El éxito o fracaso de todo realmente dependía de lo que uno hiciera, y el final de Mass Effect 3 eso lo perdió. Pero por otro lado, el combate final contra el Reaper Larva, un esqueleto gigante de metal, del 2, se siente forzado en un juego que es todo sobre decisiones. ¿Por qué me fuerzan a una boss fight, si no la quiero? Lo mismo pasaba en el 1, por más que convenciera a Saren de matarse, había que enfrentarlo igual. Mass Effect 3 es suficientemente valiente para que la Boss Fight final no sea a los tiros, sino que sea una charla con el Illusive Man. Y eso es un punto a favor de Mass Effect 3.

En lo personal, creo que la perdida de agency es notoria mucho antes del final. Forzarte a unirte a Cerberus en el 2 es un ejemplo. Que yo haya perdido a Mordin en el 2 y me fuerzen un falso Mordin en el 3 es otro. Que Udina sea el miembro humano en el Council, a pesar de haber siempre elegido a Anderson las veces que yo jugué, es otro. Para el ojo atento es notorio que hay un canon oficial y que las diferencias reales no son tan impactantes.

Pero esto solo surge cuando saco la cabeza fuera del juego y comienzo a leer en foros y en wikis y a ver videos en youtube que muestran que todo es igual. Es el equivalente a leer como un mago hace su truco. En algún sentido es hacer trampa. Es aceptar conscientemente que la agency no es real. Si nos dejamos engañar por los magos de Bioware, vamos a vivir momentos de un impacto emocional significativo, o por lo menos tan significativo como se puede tener delante de una pantalla.

Si te gusta el azucar, a mirar Pequeño Pony. Este universo es amargo y feo.

Y tampoco creo que si lo vemos así, como una gran ilusión que los creadores tejen delante nuestro, esté mal esa pérdida de agency. Muchas veces andamos por la vida pensando que si hacemos todo bien, vamos a ser recompensados con felicidad y tenemos fe en eso, pero muchas veces no pasa. Ned Stark hace todo bien y termina con la cabeza separada de sus hombros. Eso también, como final, es bastante negativo, y sin embargo nadie se queja. Es posible que haya algo de falta de madurez, en los videojuegos como medio, interfiriendo: no estamos acostumbrados a que los videojuegos terminen mal. Y no estamos acostumbrados a que esa agency no es más que una ilusión, como en la vida misma.

En algo estoy de acuerdo. Esta debería haber sido la canción de los títulos. ¡Bioware, cambiala ya, Bioware!

Que el final de Mass Effect 3 sea algo bueno para uno o no es, al final, una postura filosófica. Y no es injustificado asumir cualquiera de ellas.