Genial, otro libro de ciencia ficción. En realidad no lo digo porque este leyendo mucha ciencia ficción últimamente (mi último libro antes de a Deepness in the Sky fue The Stand por Stephen King). La cuestión es que hubo una época en que fui un gran lector de ciencia ficción, digamos que los clásicos como Asimov… ahora estoy desactualizado. Así que le pregunté a un amigo que me recomendase libros, y el es un gran lector de ciencia ficción, me dijo que A Deepness in the Sky de Vernor Vinge hay que leerlo.

Así que lo leí. Y aquí está la review.

Quienes saben de ciencia ficción saben que existe la ciencia ficción “dura” (técnica), y la “blanda” (o no tan técnica). Recuerdo que me molestaba esa clasificación, sobre todo porque mi profesora de literatura de quinto hacía que Edgar Allan Poe pareciese un banana más como esos escritores del romanticismo… Pero el libro de Vernor Vinge toca el punto medio y lo hace de forma excelente mezclándose con la narrativa.

Por otro lado se me hace difícil dar la trama sin dar spoilers. Uno de los problema de la novela es que comienza muy lento, así que al comienzo tienen que tenerla paciencia y esperar que la historia y sus personajes te vayan llevando dentro del universo. Y al Universo vamos a ir, porque básicamente se trata de una cultura de humanos, los Queng Ho, que son viajeros estelares, más específicamente comerciantes. Ellos viajan a través del universo comerciando con otras civilizaciones (la gran mayoría de estas son humanos, casi nada de aliens). Pero hay un problema, en el universo de Vernor Vinge Einstein existe, no hay forma de viajar varias veces más rápido que la luz, de hecho solo pueden viajar al 30% de la velocidad de la luz. Creo que ya pueden imaginarse que los viajes de las naves de los Queng Ho tardan cientos de años, a veces miles, en llegar a sus destinos. Para eso ellos pasan esos viajes en animación suspendida.

Por eso es que cuando la misión de un grupo de Queng Ho hacía una estrella especial se encuentra con otros humanos llamados Emergents, no hay forma de volver hacia atrás. A pesar de que ambos son muy diferentes en sus costumbres (los Emergents son más bien los malos, esclavistas de mentes), mucho tiempo y dinero fue invertido y deben seguir adelante. Incapaces de volver hacia atrás; ambos deben convivir para poder volver. Y para esto van a necesitar ayuda.

La estrella se llama On-Off, y eso es porque tiene un ciclo particular, la estrella se mantiene apagada 215 de cada 250 años, hasta que en un instante se vuelve a encender nuevamente. De más esta decir que la estrella es un misterio. Alrededor de esta locura una civilización arácnida está floreciendo en un único planeta. Y es allí donde los humanos entran a jugar parte en toda la trama. Los arácnidos hibernan en los años en que la estrella de apaga y el planeta se congela, pero sus costumbres están cambiando a medida que los personajes arácnidos que nos presenta el libro comienzan a expandir su tecnología y entran en la era de la información.

Al comienzo son dos historias paralelas, la de los personajes arácnidos y los humanos que mantienen su existencia en el espacio un secreto para los arácnidos. Pero de a poco las cosas comienzan a mezclarse. Es por este ritmo de narrativa donde los acontecimientos se van revelando al lector de a poco y lo que hace difícil para mí adentrarme dentro la trama sin contarla. Puedo adelantar que aunque dispares en un principio ambas historias se fusionan al final, y que toda la trama es relevante siempre. Este no es el caso de un libro de ciencia ficción donde se sacrifica la buena narrativa.

Sin lugar a dudas es de las mejores novelas que he leído este año. Es excelente, la narrativa, la historia y tiene unos personajes memorables (sobre todo los arácnidos). Así que les voy a decir lo que me dijeron a mí: tienen que leerlo.

7. Spiderman: Shattered dimensions, para Ps3, X-box 360, Wii y Ds. Sale el 7 de Setiembre.
Si bien los juegos de Spiderman hasta ahora no han sido nada del otro mundo desde el fantástico Ultimate Spiderman, la idea detrás de este juego me encanta. Toman cuatro universos alternativos de Spiderman (Noir, 2099, ultimate y “normal”) y hacen que el juego se adapte a estas versiones alternativas de Spidey. Quiero decir que este juego llama al Marvelita hardcore que hay en mi, después de todo, ¿cuanto hace que no vemos a Spiderman 2099?

6. R.U.S.E. Para Pc, X-box 360 y Ps3. Sale el 7 de Setiembre.
Seba lo probo y le gusto, así que voy a confiar en su criterio (estoy seguro que Pablo diría que es un error). Por lo que se, se trata de un juego de estrategia con la vuelta de tuerca de que se pueden utilizar engaños (ruses) para engañar al oponente. Suena bien. Y como sale para 360, quizás lo pruebe….

5. HAWX 2 para Ps3, X-box 360, Wii y Pc. Sale el 7 de Setiembre.
Wow, este juego paso por debajo de mi radar. Quiero decir, el original me gusto (estaba bien), pero hasta que no me puse a hacer esta lista no tenia idea de que la secuela de este juego de aviones ambientado en el universo de Tom Clancy iba a salir, y menos aún que fuera a salir tan pronto. Buen trabajo, departamento de marketing de Ubisoft.

4. Final Fantasy XIV para Pc. Sale el 22 de Setiembre
Hablando de juegos sorpresa, si bien el FFXIV estaba anunciado desde el E3 del año pasado, no tenia idea de que fuera a salir ya. Igual, tampoco me preocupa demasiado, los mmorpg no me atraen demasiado, y este no es la excepción.

3. Two Worlds 2 para Pc, X-box 360 y Ps3. Sale el 21 de Setiembre.
El primero era un juego lleno de fallos, un clon del Oblivion con una de las peores actuaciones vocales en la historia reciente y un guión escrito en una especie de inglés antiguo que era francamente atroz (en EGM dijeron que había sido escrito, y cito “by people who took D&D as a second language in college”)
Pero a pesar de ello, era un rpg decente. Con las secuela, y título redundante mediante, prometen arreglar los problemas que arruinaron al primero. Veremos.

2. Civilization V para Pc. Sale el 21 de Setiembre.
Seba siempre lo dice: a veces menos es mas. Generalmente se refiere a su pene, pero a veces también habla de la serie Civilization. Civ: Revlutions fue fantástico, una versión que simplificaba el juego pero mantenía la diversión. Civ V parece seguir al Civ IV, que agregaba cosas, pero no era un cambio radical en la franquicia.

1. Halo: Reach. Para x-Box 360. Sale el 14 de Setiembre.
Es un nuevo juego. De Halo. Basado en la única novela de Halo que vale la pena leer. Nuff said.

En radio LevelUp somos todo comunicación, a veces cuando nos juntamos hablamos de comunicarnos mas y mejor…. entonces Seba empieza a bajarse los pantalones y Bernardo se va a llorar a un rincón. Es entonces cuando deseamos tener ojos ciberneticos para no ver ese tipo de cosas. Que quieren que les diga? Somos una familia disfuncional…

Pero eso es para otra historia. En nuestro continuo afán de que Uds. se comuniquen con nosotros es que queremos que usen google talk para dejarnos mensajes de voz con sus preguntas. Por supuesto que ya pueden escribirnos a nuestro mail contacto@radiolevelup.com o incluso seguirnos por tweeter en radiolevelup, y Facebook! Pero a veces teclear es mucho trabajo y entonces quizás quieran dejarnos un mensaje de voz entretenido para que pasemos en el podcast o respondamos sus preguntas de formas mas interactivas. Pueden hacerlo usando google talk y agregarnos radio.levelup@gmail.com Lamentablemente dejar voicemail no se puede hacer desde el talk integrado en gmail, así que tienen que bajar la aplicación google talk si es que no la tienen.

Saludos!

Piensen en Heroes, pero de inadaptados ingleses.

Godsama: Esta es una nueva serie creada por E4 (Channel 4) la cual se puede describir como grosera, alocada y fresca.

La serie trata de un grupo de jóvenes delincuentes los cuales fueron condenados a hacer trabajo comunitario, mientras cumplían sus deberes una gran tormenta les otorgo poderes especiales, muy diferentes entre ellos, de ahí en mas su vida se ve alterada.

Misfits ( Inadaptados, seria la traducción perfecta ), el nombre les va muy bien para ser una banda de superhéroes ( o quizás antihéroes ), el grupo esta compuesto por la temperamental Kelly (Lauren Socha), el corredor en desgracia Curtis (Nathan Stewart Jarrett), la liberal Alisha (Antonia Thomas), el extraño y silencioso Simon (Iwan Rheon) y el inteligente odioso/grandios Nathan (Robert Sheehan). Cada personaje se vale por si mismo y tiene una personalidad muy distinta a los demás, lo cual los hace únicos.

Sebastián: La verdad que la selección de actores es genial y la interpretación que hacen también. Cada personaje se puede decir que tiene su episodio en la serie, donde uno conoce un poco al personaje, su historia, sus poderes, etc. todos tienen algo increíble y para aportar a un grupo tan heterogéneo. En un tema no relacionado con la selección de actores: Me encuentro un parecido a Nathan, tal vez cuando tengo el pelo más largo….

Overol naranja, sinonimo de delito, en todos lados del mundo.

Godsama: Y la grandiosa frase “con un gran poder viene una gran responsabilidad” no se aplica demasiado en este grupo de jóvenes, los cuales al concebir sus poderes los usan para beneficio personal o simplemente no les dan importancia, lo cual en el correr de la serie se podrá ver de muchas maneras distintas y especiales.

Algo importante a destacar es ¡su grandiosa banda sonora!

Sebastián: No sé vos, pero yo estoy cantando la canción de apertura continuamente, especialmente el “Iiuujjuuu”. Pero la música es británica y excelente, me hace acordar a Artic Monkeys y a esas bandas de rock inglesas que tienen gusto a Trainspoiting.

Godsama: La idea mas que nada es darles a conocer la serie y recomendarla de sobremanera ya que consta de tan solo 6 capítulos la primer temporada, se dice que la segunda esta en camino.

La serie es original, altamente entretenida y genuina, con escenas tanto de acción como de humor, las cuales pueden ir de lo mas patético a lo mas alocado, lo cual sorprende y te hace reír sin esfuerzo de los dilemas por los que pasan los protagonistas.

Pero lo mas importante son los jóvenes actores que con su forma entusiasta y talentosa hacen de la serie algo realmente especial.

Sebastián: Pienso exactamente lo mismo. y eso me asusta un poco, la serie es recomendable y la verdad que en 6 capítulos se siente más como una película larga que como una serie. Uno termina con muchísimas ganas de más y solo espera que siga manteniendo en nivel. Que no se convierta en Heroes o en esas series que arrancan genial pero con tal de tenerlas en el aire hacen cualquier cosa.

El reparto es golpeado por la noticia de que les dieron una segunda temporada.

Godsama: Háganme caso, ¡no se la pierdan!

Sebastián: Háganme caso, mírenla ahora antes que hagan una versión norteamericana con Zack Effron como Nathan.

Programa para pasar al recuerdo, más que nada porque hablamos de recuerdos con nostalgia, de aquellos tiempos cuando comprábamos juegos en diskette, cuando Chris Claremont escribía Xmen y cuando se jugaba a Magic sacando cartas del mismo mazo, los dos jugadores……….. bueno así jugaba Fefi.

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UFO: Enemy Unknown es el mejor juego de todos los tiempos.

Listo, lo dije.

¿Cómo, todavía quedan 5000 caracteres? …bueno, vamos a ver qué sale:

UFO: Enemy Unknown es la obra maestra de Julian Gollop, creador del clásico de culto Laser Squad (del toma muchos elementos). Esta joya del software de entretenimiento combina el manejo estratégico de recursos y diplomacia con el combate táctico cara a cara con el enemigo.

Érase una vez, en un mundo azul…

“La historia comienza en 1998. El argumento inicial se centra en el aumento de informes de avistamientos ovni. Los relatos de rapto y terrorismo por los alienígenas desconocidos se extienden. Las naciones del mundo llegan a percibir esto como una amenaza e intentan formar sus propias fuerzas para hacer frente a esta, como el Kiryu-Kai de Japón. Estas fuerzas fallan miserablemente: el Kiryu-Kai intercepta sólo un OVNI en sus cinco meses de operación. El 11 de diciembre de 1998, los representantes de algunas naciones más poderosas en el mundo se encuentran en Ginebra, Suiza, para hablar del asunto. De esta reunión nació la unidad XCOM (eXtraterrestrial COMbat unit).”

Tanto el argumento como la estética del juego son un homenaje a las películas clase B y los lugares comunes del llamado “fenómeno OVNI”: los primeros seres con los que tenemos un encuentro cercano del tipo balístico son los clásicos hombrecitos grises de ojos almendrados, los cuales se desplazan por el globo en los clásicos platos voladores; entre sus actividades se encuentran el robo de ganado, los secuestros humanos para experimentación, y la infiltración en los gobiernos del mundo. Es notable cómo estos guiños no sólo cumplen una función estética, sino que están vinculados con las mecánicas del juego: por ejemplo, si los extraterrestres logran infiltrarse con éxito en un gobierno, esta nación cortará su suministro de fondos para la X-COM.

El juego está dividido en dos partes:

Una parte estratégica en tiempo real, en la que contratamos personal, compramos y vendemos armas y equipo, conducimos proyectos de investigación y manufactura, construimos y ampliamos bases de operaciones e interceptamos OVNIs, entre otras tareas.

Una parte táctica donde combatimos los alienígenas con un pelotón de soldados en una variedad de misiones: recuperación de OVNIs derribados, asalto a OVNIs aterrizados, combate urbano contra alienígenas que intentan sembrar el pánico en la población civil, defensa de nuestras bases contra ataques del enemigo, y asalto a bases enemigas.

Para poder tener éxito, debemos combinar el buen manejo de recursos y administración con la pericia al momento de combatir a los invitados no deseados.

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El juego nos recibe con una visión del globo terrestre. La primer decisión que nos espera es sumamente importante y tendrá repercuciones a lo largo de otda la partida: es el emplazamiento de nuestra primera base.

Protip: Si colocamos nuestra primer base en Europa Central, nuestros radares cubrirán los cielos de una gran cantidad de naciones fundadoras. Nuestra segunda base se erigirá en norteamérica, cubriendo las naciones patrocinadoras de EEUU y Canadá. Esta es una elección personal, pero es altamente recomendado que nuestras bases cubran o bien la mayor cantidad de países miembros o aquéllos que proporcionen el mayor apoyo monetario. Si nuestra base queda lejos de una región, no detectaremos los OVNIs que por alli pululen. Esto es doblemente malo: nuestro enemigo complatará misiones con impunidad (ganando puntos de victoria) y nosotros nos veremos impedidos de aprovechar la chance de interceptarlos (pérdida de puntos de victoria potenciales).

Una vez que hayamos erigido nuestra base, llega el momento de invertir nuestros fondos iniciales. Se recomienda en esta etapa contratar científicos, comprar armamento y ampliar la base con nuevas instalaciones.

Protip: Al comienzo del partido, podemos contratar veinte científicos y dos soldados, comprar un tanque con 50 municiones, cinco rifles con 20 municiones, 10 granadas, y 1 lanzadores de misiles de largo alcance para interceptores. Equipamos un interceptor con dos lanzadores de misiles de largo alcance, y el otro con lanzadores de misiles de alcance medio. Construir barracones, celda para alienígenas, almacenes generales y un radar de largo alcance. Investigar el botiquín, seguido por la tecnología laser.

Una vez que tengamos nuestros pedidos hechos, llega el momento de acelerar el paso del tiempo (varios minutos u horas por segundo) y esperar que aparezca un OVNI. En cuanto nuestros radares hayan localizado un OVNI, se nos notificará. Es el momento de enviar nuestro comité de bienvenida, compuesto de los mejores aviones de caza que conoce la tierra.

Bienvenidos a la tierra.

Una vez que el OVNI caiga, llega el momento de enviar a nuestros soldados a echar un vistazo…

Si sangra, se puede matar

El combate táctico es la razón de ser del juego. Éste hereda muchos elementos del título anterior de su creador, Laser Squad: el movimiento por turnos basado en unidades de tiempo, los conceptos de movimiento oculto y disparo de reacción, entre otros.

Escencialmente, nos tomamos turnos con los extraterrestres para mover a nuestros soldados en un campo de batalla determinado por el tipo de misión y el lugar del globo en el cual éste se desarrolla (tenemos combate urbano, incursiones en bases, enfrentamientos en bosques, desiertos, granjas, glaciares y un largo etcétera).

Cada soldado empieza el turno con una cantidad de “unidades de tiempo”, que empleará para hacer sus menesteres. Moverse, usar armas o equipo, agacharse, todo cuesta un número de unidades de tiempo. Por lo tanto, cuando hayamos utilizado todas las unidades de tiempo de un soldado, este no se podrá mover hasta el próximo turno, en el cual se recuperan. Nótese que  no es necesario usar todas las unidades de tiempo de un soldado de corrido (podemos alternar movimiento de varios soldados) y que las unidades de tiempo que resten al final del turnoquedan asignadas para el fuego de reacción (disparo sobre el enemigo durante su propio turno).

Una vez movidas nuestras tropas, pasamos el turno, y nuestro repugnante oponente hará lo propio.

Cada soldado tiene un inventario, el cual se ordena al comienzo de cada misión, y puede ser accedido a lo largo de la misma. Las armas y equipo con el que contamos para una misión determinada están dadas por lo que hayamos asignado al transporte de tropas durante la fase estratégica.

Ahora bien, no dejen que la presentación los engañe; los miembros de la X-COM mueren, y mucho. Si bien a lo largo del juego se pueden desarrollar blindajes personales para proteger a nuestros soldados y botiquines para curarlos, durante la guerra temprana irán al frente protegidos por un overol.

Además, notaremos cómo nuestros recién llegados soldados parecen egresados con honores de la academia imperial de tiro de la Guerra de las Galaxias: erran al blanco mucho más seguido de lo que aciertan. Esto se debe a que el juego se rige por un implacable sistema de experiencia. Los recién llegados tienen estadísticas paupérrimas. Sin embargo, con mucho esmero, pueden llegar a ser verdaderos héroes de acción:

“Yo era un alfeñique de 44 quilos…”

…siempre y cuando vivan lo suficiente. El sistema de mejora de atributos es extremadamente simple: un soldado mejora una habilidad usándola. De esta forma, incrementa su valor de puntería cada vez que acierta a un blanco, aumenta su fuerza al cargar equipo, mejora su precisión para arrojar granadas por medio de la práctica, y así.

“¿Oíste eso?”

Quizás el punto más fuerte del juego, que lo hace sobresalir entre sus semejantes más de una década después de su concepción, sea su gran nivel de inmersión. Contribuye a ello la atmósfera del juego; la música incidental, la desesperación de no saber desde dónde nos disparan durante una misión nocturna, el factor sorpresa del fuego de reacción, entre otros factores. También contribuye el hecho de que nuestros soldados son una inversión a largo plazo; hay pocas cosas más desmoralizantes que perder nuestro combatiente favorito por una ráfaga perdida (tanto para el jugador, como para sus camaradas virtuales). Cuando una misión empieza a ir mal, los soldados (del bando que sea) pueden entrar en pánico o tener ataques de furia.

A pesar de contar con mecánicas relativamente simples, es posible utilizar muchas tácticas verosímiles: posicionar francotiradores en posiciones seguras con buena visibilidad, tomar edificios habitación por habitación, usar granadas antes de entrar a terreno desconocido, utilizar unidades de vanguardia para explorar, el fuego de apoyo, el flanqueo, ir en formaciones que intenten minimizar las chances de fuego amigo, y un largo etcétera.

Después de la misión

Con cada misión cumplida, recuperamos todos los artefactos alienígenas del campo de batalla. La mayor parte de la investigación consiste en ingeniería inversa de estos artefactos, de forma de poder emplear la tecnología foránea en contra de sus creadores. Asimismo, al interrogar extraterrestres capturados mediante armas no letales se nos revelarán secretos sobre sus planes.

Todo este conocimiento es almacenado en un compendio llamado la “UFOPEDIA”, cuyos contenidos se engrosarán con el correr de la partida.

Descubriremos que nuestros enemigos vienen en distintos gustos y tamaños, con diferentes fortalezas y debilidades y con diferentes misiones, lo cual agrega variedad al juego.

Protip: Fabricar armamento con tecnología de punta para venderlo es la principal fuente de ingresos en un partido medianamente avanzado. Bajo la excusa de la lucha contra el invasor, explotamos a nuestros obreros para venderle armas de destrucción masiva al mejor postor.

La dificultad es elástica: cuantos más OVNIs derribemos, más aparecerán. Esto ayuda a mantener el desafío acorde al nivel del jugador.

Resumiendo

El combate sumamente adictivo, la atmósfera inmersiva, la combinación de dos géneros que fluye con la mayor naturalidad y un enorme nivel de rejugabilidad hacen de UFO: Enemy Unknown el mejor juego de todos los tiempos.

Y el que no esté de acuerdo, fuera de mi planeta.

Es esta que ven acá. Si, es un moddeo inspirado en la película de Iron Man, que incluye un Arc Reactor luminoso en el dorso de la máquina, con luces indicadoras, y pintura especial. Los detalles son increíbles, como el disco duro con el logo de industrias Stark y luces en el interior de la carcaza. Si les interesa, se esta rematando en E-bay (donde pueden ver un video con los detalles de la maquina). ¿El precio? actualmente es de US$ 3.200.

Temas nuevos, con invitados nuevos. Hablamos del Bioshock Infinte, de la tracklist del Rock Band, también estamos empezando una nueva sección focalizada en temas de la actualidad más locales, en este caso el 5to Concurso Nacional de Videojuegos y la segunda charla que se realizo Kalio, la empresa desarrolladora del Tridefense. Trotsky nuestro nuevo podnelista/blogger es el invitado del programa y esta feliz porque nuestro Fefi, ahora aparte de sonidista es juez de Magic.

Good news.

Good Show

EDIT: El juez argentino que me tomó el examen se llama Franco Bonazza. Me equivoqué al decir su nombre en el show :S   -Fefi

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Quiero decir que hago este post bajo protesta. Realmente creo que con este episodio de RLU caemos aún mas bajo de lo usual, con un programa que no solo no informa ni divierte, sino que es degradante para quien lo escucha y quien lo graba. Tenemos un poco de novedades, como el manga/anime High School of the Dead, hablamos de una serie inglesa, Misfits (que no es de la BBC como decimos sino de Channel 4), que tiene el elenco de jovenes actores mas feos de la historia de la TV, hablamos de the A-team, y eso nos lleva a un Mortal Kombat que pasara a la memoria colectiva de quien lo escuche como el punto mas bajo de la civilización occidental. Sin exagerar.

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